Die weltweiten Vorräte an fossilen Energieträgern werden in Reserven und Ressourcen unterteilt. Reserven erfassen die sicher nachgewiesenen, derzeit technisch und wirtschaftlich nutzbaren Mengen. Ressourcen sind Vorkommen, die noch nicht sicher ausgewiesen sind, aber aufgrund geologischer Indikatoren erwartet werden. Zu den fossilen Energieträgern zählen u. a. Erdöl, Erdgas, Steinkohle und Braunkohle. Durch die weltweite und langfristige Verfügbarkeit von Steinkohle sind Lieferengpässe auch in Zukunft eher auszuschließen.

Die Verfügbarkeit erneuerbarer Energiequellen hängt meist von verschiedenen Faktoren, wie dem Wetter oder geografischen Gegebenheiten ab.

Es gibt nur wenige erneuerbare Energiequellen, die für eine Grundlastversorgung zur Verfügung stehen, wie z. B. Wasserkraft. Die anderen Quellen sind starken Schwankungen unterworfen und stehen nicht immer zur Verfügung, wenn sie gebraucht werden. Daher erfordert ein Ausbau erneuerbarer Energien auch die Schaffung großer Speicherkapazitäten und flexibler Netze.