Als Fernwärme bezeichnet man den Transport von thermischer Energie in einem wärmegedämmten, überwiegend erdverlegten und geschlossenen Rohrsystem (Fernwärmenetz) von einem Erzeuger zu dem angeschlossenen Verbraucher. In der Hausübergabestation erwärmt das ankommende Heizwasser in einem Wärmetauscher das Hausheizungswasser. Der Wärmetauscher funktioniert ähnlich wie ein Warmwasserboiler. Wenn das ankommende Wasser durch die Wärmeabgabe abgekühlt ist, wird es zum Erzeuger zurückgepumpt und dort wiederaufgeheizt. Die Erzeugung von Fernwärme ist besonders umweltschonend, da die Wärme nicht in jedem Haushalt, sondern in Anlagen produziert wird, die die Energieträger besser ausnutzen und Schadstoffe durch moderne Rauchgasreinigungsanlagen minimieren.